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藺草介紹
藺草原產於日本，後來被引進種植於福建一帶，現主要集中於江蘇省蘇州車坊鎮、浙江寧波市、安徽省等地都是歷史悠久的產草地，藺草的生長與土地氣候有著密切的關係，長江中下游地區氣候溫潤多雨，對藺草的生長有很大的作用，這裡的藺草細而且長，質感較硬且具韌性， 藺草又名茳芏或茳蘺，屬於莎草科莎屬 ，高度約 2 分尺，但會因季節的不同，所長的高度也會變化。而且藺草的種類有許多，而苑裡所種植的是『正三角藺』，也稱『苑裡藺』、『蓆草』。這兒的藺草主要生長於大安溪下游靠近苑裡、大甲的臨海沼澤濕地。
藺草生長
１ . 選草種：以人工挖鋤藺草幼苗裁（己發芽的幼苗），依實際種植面積，將幼苗整理成一棵棵（與稻苗相同）方式 。
２ . 耕田：須耕種的田地，淹水耕田使田地面積平坦，充分淹水。
３ . 插秧：將己整理好的幼苗，分棵植入水田，與稻秧苗同。
４ . 施肥：定期施肥 。
５ . 收割：約三個月成長期 。
６ . 曝曬：將收割好的藺草曝曬於空曠的地方，注意不能受雨淋濕。
７ . 收成：將曝曬的藺草集中收成，則可販賣至中盤商加工。
草編的材料，藺草的種類
台灣主要藺草生長於大安溪下游，現栽植於水田濕沼澤地。 種子細小，多以分枝法栽植，其細而且長，質感較硬且具韌性，莖草硬且有彈性有除濕及除臭功能，在苑裡用來編製帽蓆的蓆草屬於藺草的一種。而在台灣不同的環境分佈種類相異的藺草，大致上在工藝取為材料的藺草分為三種有蓆草 ( 大甲藺 ) 、鹹草 ( 三角藺 ) 、及燈心草 ( 圓藺草 ) ：
三角藺：
三角藺 又稱為鹹草 ：莖呈三角形，主要栽培區域在台南縣學甲，，品質較粗， 也有用來綑綁貨物的。一般常與蓆草混淆，其主要用途為編織草蓆、草履、草笠其與苑裡的編蓆最大的不同之處在於鹹草大多使用機器織蓆，且主要用於綑綁東西的用途。
圓藺 ：
圓藺 ( 又稱為燈心草 )：主要用於榻榻米、草履及手工藝品 ，或虎鬚草， 莖圓且長產於嘉義作為織作榻榻米的纖維材料，所編織草蓆稱「 虎鬚蓆 」。
地下莖不明顯，其葉與柄未見生長，莖圓狀末端尖細，中空、圓 滑，供織帽、草席、手工藝、梱 綁物體用。栽殖於田中，經濟作 物。
大甲正三角藺草:
圖解：蓆草學名大甲藺 (Schoenpleectus triqueter(L.)Palla.) 為溼地之多年草本植物，屬莎草科纖維作物。莖的斷面呈三棱形，為製作草帽、草蓆的主要原料。
大甲藺(又稱為蓆草) ：是 「 三角藺草」中的「淡水草」。淡水草是用來編織帽蓆的原料，栽植於水田中，一年可收穫二、三期，因季節之不同，所產之質地也不一樣，所應用在編織的藝品也就不相同了，主要藺草來源為苑裡鎮內因， 其正確稱又為「 苑裡藺 」。
藺草加工製作
１ . 勒草：將收集的乾藺草一大捆的綁好立起，由老師傅逐一將同等長的草抽成一小捆，此舉可將藺草的品質分成等級，以供購買者選購 。
２ . 剝草褲：購買回來的乾藺草，編織者須將一次預編織的草，先將每一根草的草褲剝開 。
３ . 析草：編織者再視作品中草的細度，將每一根乾藺草析成兩根或三、四根 。
４ . 搥草：編織者將已析好的藺草綁成一捆，以木槌搥草，搥草時要先將藺草用水噴濕，再將草搥軟 。
５ . 揉草：編織者將搥好的草，用雙手或依靠笨箕上揉散 。
６ . 噴草：編織者用口含水噴於藺草上，使其變濕變軟，此動作在編織中可不斷噴水，以保持藺草的濕軟度，隨者時代進步現已改用噴水器 。
草編的技藝與製作
(一)基本技法
草編的基本技法只有兩種：「壓一仔」與「壓二仔」，由這兩種基本的技法，就能衍伸出多種的紋樣。
『壓一仔』：講整理好的藺草數枝鋪平、上下分開，左手拇指、食指壓著下枝草， 右手取下枝草一支夾於無名指中，右手姆指、食指取頂枝草一枝放在下枝草之上， 再將夾於右手中的下枝草放下壓緊，如此完成第一個步驟後以同樣的編法繼續編製。
『壓二仔』 ：將整理好的藺草數枝鋪平上、下分開，左手姆指、食指壓著下枝草，右手取下枝草兩支夾於無名指中，右手拇指、食指取頂枝草一支放在下枝草之上，再將夾於右手的下枝草兩支同時放下壓緊，如此完成第一個步驟後以同樣編法繼續編製。 ( 俗稱五枝草仔 )
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(二) 紋樣圖案
揀字和揀花，是圖案的來源，亦都源出於壓一仔與壓二仔，再加以變化而成。
紋樣：最常出現的揀字和揀花，多年來具有相對穩定的一致性，而並沒有太大的變異。以揀字而言，『囍』、『福』、『壽』是最傳統字樣，由壓二仔編成，隨著時代也有一些其他的揀字出現；在揀花方面，傳統沿用至今的包括角仔花、網仔目、馬齒仔、叉寶花、龜殼花等等，每一種又可以各自往上下左右做連續圖案的延伸與變化。
圖案：以紋樣所組成的圖案，通常是按照製作者心中所意想的內容編製而成，傳統的圖案設計多半具有吉祥的寓意：一隻龍配上一隻鳳、周圍用四框加以框成，是最頂級草蓆的基本構圖；一對鴛鴦戲水亦是贈人禮品上常見的圖樣；一枝飛鳥搭配幾株花朵亦是常見的題材與畫面構成；近年來在小朋友的製作中，出現了可愛的卡通造型。
資料來源：http://etoe.mlc.edu.tw/materialf/2804/news1.html